第七十四章 外交事故
临时衙署里，莫德雷德好奇地打量着新添置的装饰品。不过没等一会儿，就见钱程大步走了进来，白芷也紧随而入。
莫德雷德上前和他们相互问候。三人都不是拘于琐碎礼节的人，很快寒暄起来。
“没想到这么快就又见面了。”钱程打量了她一眼，说。
莫德雷德依然穿着以往那身便装，上衣的彩色花纹，洗的已经有些褪色。只是这次，身上多了一根崭新的绸制大绶带，和一件颜色鲜艳、绘有纹章的外袍。
一段时间不见，她又长高了些。她的神情动作，也比刚认识钱程时，沉着了许多。很明显，快速成熟起来的不止是身形和外貌，也有她的心智。
“陛下和宫廷大臣们都在前线，所以我也没有回都城，路程短了很多。”莫德雷德说。
“我在军队驻扎的小镇刚待了半个月，宫廷就收到凉州发来的外交照会，说是邀请我们参加夏王的加冕典礼。”她说着，忍不住笑了笑：“你们的文书写的太晦涩，大家半天没弄懂夏王是谁，还是使者看不下去，直接告诉他们的。”
“阿尔比昂宫廷这次决策的很快，看起来是认识到现实了。”白芷说道。
“肯定的。”莫德雷德直截了当地说：“最近的战况，说实话有些……不，是非常糟糕。我的参谋直接告诉我，这样下去，我们最多坚持一年就得全线崩溃。”
“他应该是在安慰你。”白芷指出：“商会的例行报告显示，巴里希北方的粮食价格已经普遍上涨了两倍，而在你们驻扎的地方，大宗粮食市场已经不存在了，只有少数黑市商人在用十倍以上的价格出售来源不明的口粮。我估计，三个月的时间，你们就得寻求和巴里希进行主力决战。”
“这都能推测出来么？”莫德雷德有些惊讶。
“在商会开始正式活动之前，我都要收集当地的市场上，各种商品以往价格的变化，来帮助推测今后的走向。”白芷解释道：“收集的资料多了，就能发现一些规律，其中当然包括战争这种重要影响因素。”
“按我了解的资料看，类似这次、由于大军进驻产生的价格变动，有记录的就发生过好几次，每一次，结果都差不多。”她熟练地介绍道：“只要看一下现在的数据，对照一下之前的案例，就能知道如今已经进展到什么地步，还能撑多久了。”
“您从市场上收集来的消息，就能得出这些结果了？”莫德雷德追问道。
“当地教堂是个收集历年收获量和粮价的好地方，因为教士们对于征税和之后的转卖非常上心。而且不像那些随机劫掠的贵族，教士们更有文化，会精打细算，主动找机会卖出更好的价钱。”白芷指点道。
“各教区都有在修道院保留文档的传统，而且得益于贵族们的鼠目寸光和没文化，这些档案并不是劫掠对象，在战乱中也大多能保留下来。你们和巴里希打了快一百年，已经留下了太多资料。得到这些数字，就能给你非常有价值的信息。”
“哦哦，这样。”莫德雷德赶紧点点头：“那军队的消耗呢？”
“你们不是一直靠随军商人提供补给么，直接找他们要旧账啊。”白芷奇怪地看了她一眼：“给点钱，就能买来军需品的详细情况了。”
“他们为了点钱，连现在军队的情况都透露出去了么？”莫德雷德惊讶地说：“我以为至少这个问题上，他们还是要点商业信誉的。”
“这个倒是真没有。”白芷回答。
“哦……”莫德雷德松了口气。
“找随军商人买现在军队的情况，太不值得了。”白芷解释道：“他们会借机抬高价格，说这是重要的军事情报，是他们在国王和主教面前发了誓的，必须得加钱。然后，就该漫天要价了。”
“所以，不如直接找军中的雇佣兵，让他们简单数一数运输车，然后找人看下国王征集箭矢、刀剑的布告，就行了。愿意干这种工作的人，还是挺多的，要求的报酬也不高。可惜他们不会记账，所以历史数据只能找随军商人买。”白芷摇摇头：“我也是个商人，需要控制成本的。”
莫德雷德有些傻眼，但还是点点头，表示自己明白了。
“然后，按照我们观察到的情况，现在巴里希北部，已经没有大商人可以提供给你们足够的粮食了。”白芷继续说：“以往，你们可以从其他巴里希贵族那里，获得一些援军和物资，但现在，是别想指望了。”
“我们也没想到，他们非要参加救援圣城的行动。”莫德雷德无奈地摇摇头：“巴里希国王根本没派出自己的主力，那几个大贵族却争先恐后地参加了。因为国王对于教会一直是无所谓的态度，但大贵族们如果想要让自己的权力更进一步，就需要教会势力的帮助了。”“要知道，他们之所以先前支持阿尔比昂，只是因为他们自己也想借机摆脱国王的统治，成为独立的领主，野心大的，甚至想让教宗给自己加冕封王。救援圣城，对他们来说是有必要的。”
“结果你也看到了。国王只是设了个小圈套，就让这群贪婪的蠢货把自己的机动兵力都搭进去了。”她很是无语地说：“现在，这些人已经无力帮我们对抗国王了。”
“这是怎么做到的？”白芷好奇地问。
“其实很简单。”莫德雷德说：“阿尔比昂那边也听说了。之前凉州方面和阿尔勒公爵签订了条约，让出维塔利亚西北部的十五座城镇。作为回应，公爵放弃对加拉西亚西部，三个山地人自治区的宣称，并且双方今后会相互配合，共同应对巴里希国王。不过国王得知阿尔勒军队真的南下去抢地盘之后，也派使者去找他了。”
“国王的使者承诺，这次救援圣城的作战，他将不担任巴里希军队的统帅，而会将这个神圣的使命交给公爵。公爵可以把战争中占领的地区收为己有，但作为回报，他需要释放将之前战争中抓获的国王军俘虏，以显示共同抗敌的决心。教会代表也同意这个交易，为他们出面作证，并且答应只要救援成功，就将附近的两个教区也赠予公爵。”
“阿尔比昂宫廷得知后，就判断同盟保不住了。果然，阿尔勒公爵很快派来使者，说短期内无法再配合我们作战了，因为他也要参与对圣城的救援，甚至邀请我们加入他的麾下。”莫德雷德摇摇头：“他不止想要那十五城，还想要更多。和维塔利亚比起来，我们这边对他来说，收益确实要低得多，所以他果断转向南方，攻城略地去了。”
“所以巴里希王国军队，其实是他们带头？”钱程十分惊讶。
“是啊。不对，都打完了，你还不知道？”莫德雷德也有些吃惊。
“我们和巴里希陆上援军的作战，是伊兰瑞尔指挥的。那时候我正带着二线部队围攻城市呢。”钱程想了想，说：“她就给我说了句敌人已经消灭，我也没去细问……”
莫德雷德点点头，表示可以理解，白芷却有些不悦：“你这都不管？就这么放心她？”
“她指挥作战确实比我强啊。”钱程嘀咕道。
“那俘虏也不在你这儿？”莫德雷德问。
“西洲俘虏都在夏洛特那里。”钱程回答。
“啊？怎么都不经过你啊？”莫德雷德有些奇怪。
“那是更早之前，海战结束之后，我们抓到了一个艾博罗人的公主。”钱程回忆了下，说：“上岸之后清点俘虏时发现了她，军吏们便起哄，说蛮酋的女儿，应该送给我当女奴。这时夏洛特突然出来，要求把俘虏交给她。徐长史和府掾等人也劝我，说这些人管理起来太麻烦，不如给她处置，回头拿赎金就行。”
“大家都这么说，我就答应了。之后俘虏都是直接给她，她动用关系找人要赎金，然后和凉州分钱。”钱程说：“所以那些巴里希人，应该也是直接被她带走了。”
“你这样，迟早被她们几个外人架空。”白芷恨铁不成钢地说：“现在西洲的事情虽然多，但和战争相关的都是大事，怎么能随便放手。”
“那我的钱呢？”钱程不甘心地反驳道：“战争是重要，但这场战争是为了什么？不就是贸易路线么。那你带个头，把钱给我啊？”
“……”
“钱给我，我就让夏洛特把那些公主什么的退还给我。”他说：“反正有了钱，也不需要急着让他们掏钱换人了。”
“……算了，还是让她负责吧。”白芷犹豫了片刻，头痛地说。
“这件事就这样吧。我原本以为，公爵拿到山南十五城，会因为战略方向的冲突，和国王打起来。”钱程也摇摇头：“这些人根本不考虑后方问题，也不考虑兵力不足的问题么？有块地就不管不顾去硬抢？”
“这是一种习惯了。”莫德雷德解释道：“以教会的名义集合进军，打下的地盘都会被大领主们重新瓜分，所以他们经常不管这么细。”
“我一直想用谋略和外交解决问题，但在这里，成功率一直不如预料的高。”钱程承认：“失败了不少次，我都已经麻木了。我现在也不知道之前进行的外交活动到底有多大意义。这些人的行为……太难以预料了。”
“这个……只能慢慢习惯了吧。”莫德雷德也没有办法，只能安慰道。
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莫德雷德上前和他们相互问候。三人都不是拘于琐碎礼节的人，很快寒暄起来。
“没想到这么快就又见面了。”钱程打量了她一眼，说。
莫德雷德依然穿着以往那身便装，上衣的彩色花纹，洗的已经有些褪色。只是这次，身上多了一根崭新的绸制大绶带，和一件颜色鲜艳、绘有纹章的外袍。
一段时间不见，她又长高了些。她的神情动作，也比刚认识钱程时，沉着了许多。很明显，快速成熟起来的不止是身形和外貌，也有她的心智。
“陛下和宫廷大臣们都在前线，所以我也没有回都城，路程短了很多。”莫德雷德说。
“我在军队驻扎的小镇刚待了半个月，宫廷就收到凉州发来的外交照会，说是邀请我们参加夏王的加冕典礼。”她说着，忍不住笑了笑：“你们的文书写的太晦涩，大家半天没弄懂夏王是谁，还是使者看不下去，直接告诉他们的。”
“阿尔比昂宫廷这次决策的很快，看起来是认识到现实了。”白芷说道。
“肯定的。”莫德雷德直截了当地说：“最近的战况，说实话有些……不，是非常糟糕。我的参谋直接告诉我，这样下去，我们最多坚持一年就得全线崩溃。”
“他应该是在安慰你。”白芷指出：“商会的例行报告显示，巴里希北方的粮食价格已经普遍上涨了两倍，而在你们驻扎的地方，大宗粮食市场已经不存在了，只有少数黑市商人在用十倍以上的价格出售来源不明的口粮。我估计，三个月的时间，你们就得寻求和巴里希进行主力决战。”
“这都能推测出来么？”莫德雷德有些惊讶。
“在商会开始正式活动之前，我都要收集当地的市场上，各种商品以往价格的变化，来帮助推测今后的走向。”白芷解释道：“收集的资料多了，就能发现一些规律，其中当然包括战争这种重要影响因素。”
“按我了解的资料看，类似这次、由于大军进驻产生的价格变动，有记录的就发生过好几次，每一次，结果都差不多。”她熟练地介绍道：“只要看一下现在的数据，对照一下之前的案例，就能知道如今已经进展到什么地步，还能撑多久了。”
“您从市场上收集来的消息，就能得出这些结果了？”莫德雷德追问道。
“当地教堂是个收集历年收获量和粮价的好地方，因为教士们对于征税和之后的转卖非常上心。而且不像那些随机劫掠的贵族，教士们更有文化，会精打细算，主动找机会卖出更好的价钱。”白芷指点道。
“各教区都有在修道院保留文档的传统，而且得益于贵族们的鼠目寸光和没文化，这些档案并不是劫掠对象，在战乱中也大多能保留下来。你们和巴里希打了快一百年，已经留下了太多资料。得到这些数字，就能给你非常有价值的信息。”
“哦哦，这样。”莫德雷德赶紧点点头：“那军队的消耗呢？”
“你们不是一直靠随军商人提供补给么，直接找他们要旧账啊。”白芷奇怪地看了她一眼：“给点钱，就能买来军需品的详细情况了。”
“他们为了点钱，连现在军队的情况都透露出去了么？”莫德雷德惊讶地说：“我以为至少这个问题上，他们还是要点商业信誉的。”
“这个倒是真没有。”白芷回答。
“哦……”莫德雷德松了口气。
“找随军商人买现在军队的情况，太不值得了。”白芷解释道：“他们会借机抬高价格，说这是重要的军事情报，是他们在国王和主教面前发了誓的，必须得加钱。然后，就该漫天要价了。”
“所以，不如直接找军中的雇佣兵，让他们简单数一数运输车，然后找人看下国王征集箭矢、刀剑的布告，就行了。愿意干这种工作的人，还是挺多的，要求的报酬也不高。可惜他们不会记账，所以历史数据只能找随军商人买。”白芷摇摇头：“我也是个商人，需要控制成本的。”
莫德雷德有些傻眼，但还是点点头，表示自己明白了。
“然后，按照我们观察到的情况，现在巴里希北部，已经没有大商人可以提供给你们足够的粮食了。”白芷继续说：“以往，你们可以从其他巴里希贵族那里，获得一些援军和物资，但现在，是别想指望了。”
“我们也没想到，他们非要参加救援圣城的行动。”莫德雷德无奈地摇摇头：“巴里希国王根本没派出自己的主力，那几个大贵族却争先恐后地参加了。因为国王对于教会一直是无所谓的态度，但大贵族们如果想要让自己的权力更进一步，就需要教会势力的帮助了。”“要知道，他们之所以先前支持阿尔比昂，只是因为他们自己也想借机摆脱国王的统治，成为独立的领主，野心大的，甚至想让教宗给自己加冕封王。救援圣城，对他们来说是有必要的。”
“结果你也看到了。国王只是设了个小圈套，就让这群贪婪的蠢货把自己的机动兵力都搭进去了。”她很是无语地说：“现在，这些人已经无力帮我们对抗国王了。”
“这是怎么做到的？”白芷好奇地问。
“其实很简单。”莫德雷德说：“阿尔比昂那边也听说了。之前凉州方面和阿尔勒公爵签订了条约，让出维塔利亚西北部的十五座城镇。作为回应，公爵放弃对加拉西亚西部，三个山地人自治区的宣称，并且双方今后会相互配合，共同应对巴里希国王。不过国王得知阿尔勒军队真的南下去抢地盘之后，也派使者去找他了。”
“国王的使者承诺，这次救援圣城的作战，他将不担任巴里希军队的统帅，而会将这个神圣的使命交给公爵。公爵可以把战争中占领的地区收为己有，但作为回报，他需要释放将之前战争中抓获的国王军俘虏，以显示共同抗敌的决心。教会代表也同意这个交易，为他们出面作证，并且答应只要救援成功，就将附近的两个教区也赠予公爵。”
“阿尔比昂宫廷得知后，就判断同盟保不住了。果然，阿尔勒公爵很快派来使者，说短期内无法再配合我们作战了，因为他也要参与对圣城的救援，甚至邀请我们加入他的麾下。”莫德雷德摇摇头：“他不止想要那十五城，还想要更多。和维塔利亚比起来，我们这边对他来说，收益确实要低得多，所以他果断转向南方，攻城略地去了。”
“所以巴里希王国军队，其实是他们带头？”钱程十分惊讶。
“是啊。不对，都打完了，你还不知道？”莫德雷德也有些吃惊。
“我们和巴里希陆上援军的作战，是伊兰瑞尔指挥的。那时候我正带着二线部队围攻城市呢。”钱程想了想，说：“她就给我说了句敌人已经消灭，我也没去细问……”
莫德雷德点点头，表示可以理解，白芷却有些不悦：“你这都不管？就这么放心她？”
“她指挥作战确实比我强啊。”钱程嘀咕道。
“那俘虏也不在你这儿？”莫德雷德问。
“西洲俘虏都在夏洛特那里。”钱程回答。
“啊？怎么都不经过你啊？”莫德雷德有些奇怪。
“那是更早之前，海战结束之后，我们抓到了一个艾博罗人的公主。”钱程回忆了下，说：“上岸之后清点俘虏时发现了她，军吏们便起哄，说蛮酋的女儿，应该送给我当女奴。这时夏洛特突然出来，要求把俘虏交给她。徐长史和府掾等人也劝我，说这些人管理起来太麻烦，不如给她处置，回头拿赎金就行。”
“大家都这么说，我就答应了。之后俘虏都是直接给她，她动用关系找人要赎金，然后和凉州分钱。”钱程说：“所以那些巴里希人，应该也是直接被她带走了。”
“你这样，迟早被她们几个外人架空。”白芷恨铁不成钢地说：“现在西洲的事情虽然多，但和战争相关的都是大事，怎么能随便放手。”
“那我的钱呢？”钱程不甘心地反驳道：“战争是重要，但这场战争是为了什么？不就是贸易路线么。那你带个头，把钱给我啊？”
“……”
“钱给我，我就让夏洛特把那些公主什么的退还给我。”他说：“反正有了钱，也不需要急着让他们掏钱换人了。”
“……算了，还是让她负责吧。”白芷犹豫了片刻，头痛地说。
“这件事就这样吧。我原本以为，公爵拿到山南十五城，会因为战略方向的冲突，和国王打起来。”钱程也摇摇头：“这些人根本不考虑后方问题，也不考虑兵力不足的问题么？有块地就不管不顾去硬抢？”
“这是一种习惯了。”莫德雷德解释道：“以教会的名义集合进军，打下的地盘都会被大领主们重新瓜分，所以他们经常不管这么细。”
“我一直想用谋略和外交解决问题，但在这里，成功率一直不如预料的高。”钱程承认：“失败了不少次，我都已经麻木了。我现在也不知道之前进行的外交活动到底有多大意义。这些人的行为……太难以预料了。”
“这个……只能慢慢习惯了吧。”莫德雷德也没有办法，只能安慰道。
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